En 1969, Lyon débauche de Saint-Etienne le capitaine de l'équipe de France juniors, Serge Chiesa, en lui promettant une place de titulaire. La même année, un gamin de 17 ans nommé Bernard Lacombe fait ses débuts. L'équipe juniors de l'OL remporte la Gambardella en 1971, contre l'ossature de ce qui deviendra la fameuse équipe de Saint-Etienne en 1976.Cet apport de jeunes joueurs jette les bases d'une finale de coupe en 1971 perdue contre Rennes (0-1) pour la dernière du stade Colombes, puis d'une victoire en 1973 contre le champion nantais (2-1). Le troisième trophée de l'OL en dix éditions. Une finale curieuse, puisque le deuxième but lyonnais a été inscrit par Bernard Lacombe après un contrôle de la main, avant que Couécou ne réduise la marque... du poing.
Cette équipe entraînée par Aimé Mignot - capitaine et arrière gauche de l'équipe de 1964, plus de 400 matches pour l'OL à lui seul - terminera deux fois troisième du championnat (1974 et 1975) et demeure l'une des plus brillantes qu'ait connue le club : Pierre Chauveau dans les buts, Raymond Domenech, Jean Baeza et le Yougoslave Ljubomir Mihajlovic dans une défense intransigeante, l'Uruguyen Maneiro et Daniel Ravier au milieu, et surtout la triplette Lacombe, Di Nallo, Chiesa en attaque